San Pablo; Los locales inician su camino con el desafío de superar aquel fracaso del "Maracanazo"; enfrentan a Croacia en el partido inaugural desde las 17 (TV Pública y DirecTV).
Llegó la hora: 64 años después del Maracanazo, Brasil tiene la oportunidad de conquistar un Mundial en su casa. Esta tarde inicia el largo camino hacia la sexta estrella, enfrentando a Croacia, una equipo bien armado y listo para amargarle la fiesta.
Brasil desea dar un golpe de autoridad que lo confirme como favorito y que reivindique el papel estelar de Neymar , ante una Croacia que enarbola la bandera del buen fútbol de la mano de Luca Modric e Ivan Rakitic.
Para el equipo de Luiz Felipe Scolari sólo vale un triunfo en el Arena Corinthians de San Pablo, ante cerca de 61.000 personas, para poner los cimientos de una campaña que tiene como única meta lograr el título en la final del próximo 13 de julio en el Maracaná.
Enfrente, el equipo anfitrión tendrá a una Croacia que disputa su cuarta Copa del Mundo con su mejor generación de jugadores después del grupo abanderado por Davor Suker, que terminó tercero en el Mundial de 1998.
Como cabeza de serie, Brasil, y Croacia, clasificada en el repechaje, integran el Grupo A junto a México y Camerún , que se enfrentan el viernes en el Arena das Dunas de Natal.
Brasil completó una preparación concienzuda, diseñada al milímetro, con el único objetivo de conquistar el Mundial en casa y deshacerse de una vez por todas del amargo recuerdo del Maracanazo, que aún hoy, 64 años después, continúa en el imaginario del 'país del fútbol'.
El candidato
El equipo brasileño llega a su Mundial con una racha de nueve victorias consecutivas y un grupo de gran calidad en todas sus líneas y muy compenetrado, que juega casi sin alteraciones en su composición desde la campaña victoriosa de la Copa Confederaciones 2013.
La receta de Scolari para repetir el triunfo del año pasado será jugar con las líneas compactadas y con mucha intensidad, para abrumar a su rival, y encomendarse en ataque a las genialidades de Neymar, la potencia de Hulk o la habilidad de Oscar.
Neymar está en un gran momento. Se convirtió en la principal referencia de la selección a sus 22 años y comienza el campeonato como artillero del equipo, con 31 goles en 49 partidos con la camiseta 'verde-amarela'.
Brasil también cuenta con una de las mejores defensas del mundo, con David Luiz y Thiago Silva, aunque el seleccionador croata, Nico Kovac, asegura que ha detectado agujeros en la zaga brasileña que pretende explorar.
Croacia planea amargar el estreno del anfitrión disputándole la posesión con su juego de toque, lo que acerca a los balcánicos al modelo de juego que históricamente fue una de las banderas de Brasil, pero que no tiene lugar en el libreto de Scolari.
Amenaza croata
El mediocampo croata está plagado de hombres de toque exquisito, como Modric, Rakitic y Perisic, que podrían causarle muchos quebraderos de cabeza a los medios de Brasil.
Nico Kovac avisó que Croacia no saldrá a defenderse, aunque hasta ahora se ha negado a mostrar sus cartas, no confirmó el once titular y en los últimos días los entrenamientos fueron a puerta cerrada.
La baja más importante para mañana en el cuadro croata es la del delantero del Bayern de Múnich Mario Mandzukic, que fue sancionado por su expulsión en el último partido de repechaje contra Islandia y no podrá ser alineado contra Brasil.
En su lugar, lo más probable es que juegue el veterano ariete del Wolfsburgo Ivica Olic, de 34 años, y uno de los pocos integrantes de la selección que jugó en el Mundial de 2006.
De ese grupo también continúan el portero Stipe Pletikosa, el capitán Dario Simic, mientras que Nico Kovac cambió las botas por el banquillo.
Otra ausencia mañana será la del lateral izquierdo titular, Danijel Pranjic, que se lesionó en el amistoso que jugó Croacia la semana pasada contra Australia, por lo que este viernes jugará en su lugar Sime Vrsaljko.
Probables formaciones:
Brasil: Julio César; Daniel Alves, Thiago Silva, David Luiz, Marcelo; Luiz Gustavo, Paulinho, Oscar; Hulk, Fred y Neymar.
Croacia: Pletikosa; Srna, Corluka, Lovren, Vrsaljko; Brozovic, Rakitic, Modric, Kovacic, Perisic; y Olic.
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